Te land, ter zee en in de lucht

Variatie troef tijdens Rescue Zeeland

Voor wie van toeters, zwaailichten en aanverwante artikelen houdt, was de boulevard van Vlissingen vorige week ‘the place to be’. Maar liefst 142 organisaties op het gebied van civiele en militaire hulpverlening uit binnen- en buitenland lieten tijdens Rescue Zeeland zien wat ze in huis hebben. Dat varieerde van de brandweer die demonstreerde hoe beknelde slachtoffers in een autowrak worden bevrijd, tot het bekijken van een lanceerinrichting van het Patriot luchtverdedigingssysteem.

Tekst: Andre Twigt | Foto’s: sergeant-majoor Mike de Graaf

Van brandweer naar Defensie was een kleine stap tijdens Rescue Zeeland. De tweejaarlijkse happening – in vakantietijd goed voor een indrukwekkend aantal van 50.000 bezoekers – bracht op de boulevard een breed scala aan hulpverleners bijeen. Defensie behoorde tot de grootste deelnemers en alle krijgsmachtdelen waren vertegenwoordigd. Zo had de Koninklijke Marechaussee (KMar) naast voertuigen uit de historische collectie ook hedendaags materieel meegenomen. Waaronder enkele motoren, die de aandacht hadden van met name de jongere bezoekertjes.

Verband

“Het onbekende is wat mensen naar onze stand trekt”, weet adjudant Marcel van de Brigade Zeeland/West-Brabant. “Veel mensen leggen het verband tussen de marechaussee en de paspoortcontrole bij de grens. Maar we doen veel meer waar de gemiddelde burger weinig van af weet. Zo’n negentig procent van ons werk is zogezegd ‘burgerwerk’. Zo draait de KMar op zowel Schiphol als andere luchthavens een volledige politiedienst. En doet de Hoog Risico Beveiliging veel aan objectbeveiliging.”

Reddingsacties

Het was niet ver lopen om vervolgens te zien wat de Koninklijke Nederlandse Reddings Maatschappij (KNRM) te bieden heeft. Onder meer de reddingsstations Breskens, Cadzand, Capelle, Veere en Westkapelle namen deel aan de static show en waren op het water te vinden. Hier verzorgden de leden van de vrijwilligersorganisatie een demo ‘redden van drenkelingen’. Jaarlijks redden de mannen en vrouwen van de KNRM tijdens 2.500 acties maar liefst vierduizend mensen en dieren. Een kleine organisatie die met het oog op het redden van zeedieren eveneens aanwezig was tijdens Rescue Vlissingen, was de Stichting Reddingsteam Zeedieren. Zij legt zich vooral toe op het opvangen van zeehonden.

Eyes in the sky

Rescue Zeeland strekte zich ook uit tot in de lucht. Een hoogtepunt waar veel spotters op af kwamen, was de zeldzame fly by van een Airborne Warning and Control System (AWACS) radarobservatievliegtuig van de NATO E-3A Component. Dit toestel is doorgaans gestationeerd op de NAVO-vliegbasis Geilenkirchen in Duitsland. Tijdens verschillende low passes konden bezoekers op de grond de E-3 Sentry ‘Eyes in the sky’ vanuit verschillende invalshoeken bewonderen.

Warme broodjes

In een tijd als deze mag de werving van Defensie in Vlissingen niet ontbreken. Opvallend was het standje van Artillerie Werving, dat Rescue Vlissingen aangreep om onder de aandacht te brengen dat er in ’t Harde werk aan de winkel is. Nu 11 Afdeling Rijdende Artillerie heropgericht is, zoekt het Vuursteun Commando met spoed soldaten-artillerie om in een team van vijf de Pantserhouwitser te bedienen. “Welke taak jij gaat uitvoeren, bepalen we samen met jou”, zegt de aanwezige banenvoorlichtster. Tijdens Rescue Zeeland gaan met haar verhaal ook de gratis stickers en folders als warme broodjes over de toonbank. Met 50.000 bezoekers zou je denken dat er geïnteresseerden tussen moeten zitten. “De tijd zal het leren.”