Commando’s dankzij klimaatkamer direct in ijzige kou of verzengende hitte

‘Klimaten zoals in het Midden-Oosten, Afrika of aan de oostflank zijn mogelijk’

Niets zo veranderlijk als het weer. En zeker niet voor de militairen van het Korps Commandotroepen (KCT), die wereldwijd ingezet worden. In álle klimaattypes. Om daar beter op voorbereid te zijn, ontwikkelde de landmacht een speciale klimaatkamer. Gisteren was de officiële opening in Roosendaal.

Tekst: kapitein Nico Schinkelshoek | Foto’s: Thomas van Oorschot | Video: Mika Mulder/Jeroen Gorter

In de ruimte, die lijkt op een grote koelcel, zijn temperatuur, luchtvochtigheid en zuurstofgehalte handmatig in te stellen. Los van elkaar, maar ook in alle mogelijke samenstellingen. Vooral dat laatste maakt het een unieke plek, vertelt inspanningsfysioloog Gerard. De doctor is nauw betrokken bij het project. “Binnen de NAVO zijn we de enige eenheid die zelf zoiets heeft.”

In de witte ruimte staan verschillende fitnesapparaten, een windturbine en een infraroodcamera.
De klimaatkamer heeft een oppervlakte van zestig vierkante meter en biedt plek aan vier personen die inspanning leveren.

Met de verschillende combinaties is zo’n 75 procent van alle klimaatomstandigheden te simuleren. “Het kan binnen niet regenen en ook de Noordpool nabootsen lukt niet, maar klimaten zoals in het Midden-Oosten, Afrika of aan de oostflank zijn wel mogelijk”, legt Gerard uit. Op z’n koudst wordt het -15 graden Celsius in de ruimte. De maximumtemperatuur is 50 graden Celsius. De luchtvochtigheid kan variëren tussen de tien en negentig procent. Een zogenoemde hypoxiegenerator regelt de hoeveelheid zuurstof in de lucht. Het kan daarmee lijken of je op maximaal achtduizend meter hoogte bent.

Natte kleding bij kou

Door het volgen van specifieke programma’s went het KCT-personeel alvast aan de weersomstandigheden van het land waar zij naartoe gaan. Staat er bijvoorbeeld een inzet in een warm gebied op de planning, dan heeft het grote voordelen om vooraf oefeningen in de ruimte te doen. De fysieke gereedheid verbetert en het comfort in het land van bestemming neemt toe. Bovendien zijn vitale organen als hersenen, lever en nieren beter beschermd tegen de impact van het weer op locatie.

Daarnaast is de ruimte ideaal voor educatie en onderzoek, legt de inspanningsfysioloog uit. “Je kunt hier onder veilige en gecontroleerde omstandigheden allerlei zaken uitproberen en ervaren.” Als voorbeeld noemt hij de impact van natte kleding bij kou. “Als je dat een keer voelt, leer je snel wat het effect is. Het is misschien een harde leerschool, maar dat blijft veel beter hangen dan een presentatie.”

Gerard staat achter een computer en kijkt aandachtig naar het scherm. Naast hem rent een militair op een loopband met een zuurstofmasker op. Op de achtergrond is de klimaatkamer te zien.
De klimaatkamer (achter de schuifdeur) en de inspanningsruimte. De twee kunnen afzonderlijk en in combinatie met elkaar gebruikt worden. Gerard staat achter de computer.

De ruimte is geschikt voor acclimatisatie, educatie en onderzoek

En dat alles zonder de halve wereld over te reizen. “Met één ruk aan de deur sta je gewoon weer in Roosendaal, in normale omstandigheden”, zegt Gerard. “Hiermee kunnen we de collega’s beter voorbereid op missie of naar oefengebied sturen.”

Meer zien van de klimaatkamer? Bekijk de onderstaande video!