Tekst Arno Marchand
Foto Collectie Maria Oorsprong-Alta
CDC-majoor ziet triatlondroom uitkomen op Hawaï
Zwemmen, fietsen en hardlopen. Los van elkaar kun je er als sporter al flink mee bezig zijn. Maar wat als je dit op 1 dag achter elkaar doet in een triatlon? Leiderschapsadviseur majoor Maria Oorsprong-Alta van de Nederlandse Defensie Academie startte 1,5 jaar geleden met haar voorbereiding. Eerst een 8ste, triatlon, gevolgd door een 1/4de, een 1/2e en ten slotte de hele triatlon. Haar droom: meedoen aan de Iron Man op Hawaï. Afgelopen oktober kwam hij uit.
In 1977 besluit een trio topsporters op Hawaï 3 sportwedstrijden achter elkaar te doen: de Waikiki Roughwater Swim, de Around Oahu Bike Race en de marathon van Honolulu. Om te bewijzen wie de fitste is… Ze zwemmen 3.8 kilometer, fietsen 180 kilometer en lopen tot slot 42.195 meter hard. De winnaar wordt uitgeroepen tot Iron Man. Onder die naam ontstaat later een wereldwijde competitie. Met wedstrijden in diverse landen op ieder continent kunnen deelnemers zich kwalificeren voor de ultieme test, de Iron Man op Hawaï.
“Tuurlijk, alles had wel wat sneller gekund, maar dit was solide”
Doorheen gerold
In 1999 op de KMA doet de luchtmachtmilitair Maria al mee aan de militaire wereldkampioenschappen triatlon: 1500 meter zwemmen, 40 kilometer fietsen en 10 hardlopen. “Verder dan die afstand ben ik toen niet gegaan ”, vertelt ze. “Maar blijkbaar heeft de pauze van 15 jaar me goed gedaan.”
In juli 2014 begint ze met de voorbereiding op een hele triatlon. Die loopt ze op 5 oktober 2014 bij de Iron Man-kwalificatiewedstrijd in Barcelona. Ze wordt 3de in haar categorie. “Thuis kreeg ik te horen ‘hoe doe je dat?’ Ik had in Barcelona gewoon een goede dag; ben er een beetje doorheen gerold. Alle lichten stonden op groen.”
De nummers 1 en 2 in Maria’s leeftijdsgroep in de Spaanse havenstad mogen naar de Iron Man op Hawaï. Dichterbij een kwalificatie dan op dit moment, zal ik de rest van mijn leven niet meer komen, denkt ze. Maar dan komt de nummer 1 niet opdagen, waardoor zij als nummer 3 het startbewijs voor Hawaï mag ophalen. “Ik had in Barcelona een engeltje op mijn schouders.”
Aftellen
De 12 maanden daarna staan voor Maria en haar gezin in het teken van de ‘triatlon der triatlons’. “Samen met mijn man besluit ik om er gezamenlijk naartoe te werken. Ieder uur van de dag ben je ermee bezig. Het zit in je systeem. Je telt de maanden, weken en vooral de laatste dagen af.”
Haar omgeving – onder wie de gouverneur van de
Nederlandse Defensie Academie generaal-majoor Theo Vleugels – steunt haar, maar
zegt ook: ‘realiseer je je wel dat het door een blessure of wat dan ook kan
mislukken?’ “Daarop ben ik toen gaan letten”, vertelt Maria. “Bij een viering op
de NLDA bijvoorbeeld, was ik ingedeeld bij volleybal. Deze keer niet voor mij
dus.”
“Ieder uur van de dag ben je ermee bezig. Het zit in je systeem”
Hawaï
Op 10 oktober 2015 staat Maria ’s ochtends (heel) vroeg aan de start. De deelnemers vertrekken in waves: eerst de mannen, dan de vrouwen, zo’n 650 sporters. “Voor ons prettiger, deze volgorde”, weet Maria. “De mannen komen niet steeds over je heen, zoals in Barcelona. Sterker nog, je fietst en loopt hén nu voorbij.”
Dan klinkt het startschot. “In het begin is het zoeken naar een plekje in het
aquarium Stille Oceaan. Op de fiets haal ik vooral mensen in. Ik ben nergens de
beste in, maar kan best een goed stuk fietsen. Mijn kracht is dat ik alles een
beetje kan. Tijdens de marathon was het behoorlijk afzien. Met meer dan 30
graden Celsius en een hoge luchtvochtigheid was de atmosfeer
verstikkend.”
Heel tevreden
Na de finish wordt Maria heen en weer geslingerd tussen pijn, opluchting en blijdschap. “Het was zwaar, maar ik ben heel tevreden over mijn prestatie. Tuurlijk, alles had wel wat sneller gekund, maar dit was solide. Volgens kenners was dit écht een zware editie met veel uitvallers. Ik heb de zwaarste hele triatlon ter wereld gedaan, iets dat ik als tiener al wilde. Maria Oorsprong-Alta, you’re an Ironman.”
